亚马逊环球星计划将苹果的卫星战略转变为更复杂的基础设施故事。继亚马逊于 4 月份宣布斥资 115.7 亿美元收购 Globalstar 后，一份新的 FCC 文件显示，亚马逊还计划接管卫星公司的股份。该股份来自苹果公司早期对 Globalstar 的投资，以支持 iPhone 上的卫星功能，包括通过卫星进行紧急求救、通过卫星发送消息、通过卫星进行路边援助，以及在蜂窝网络和 Wi-Fi 覆盖不可用时通过“查找”进行位置共享。
此举并不意味着苹果的卫星服务即将结束。亚马逊自己的公告称将支持兼容 iPhone 和 Apple Watch 型号的卫星服务，包括紧急短信、向朋友和家人发送消息、请求路边援助以及其他功能。换句话说，苹果面向用户的卫星路线图仍然受到该协议的保护，但基础设施关系发生了变化。苹果的合作伙伴不再是苹果持有大量战略股份的独立卫星运营商。它成为亚马逊，苹果在硬件、云、娱乐、智能家居、语音助手、零售、广告和人工智能领域最大的竞争对手之一。
这使得该交易比正常的股权重组更为重要。 Apple 对 Globalstar 进行了大量投资，因为卫星连接正在成为 iPhone 安全和通信故事的一部分。亚马逊想要 Globalstar，因为它为 Amazon Leo 提供了一条更快的途径进入设备直接连接、频谱资产、地面基础设施、卫星运营，以及更直接地挑战 SpaceX 星链的方式。路透社报道称，亚马逊的 Globalstar 交易使其能够访问 Globalstar 的 24 颗卫星网络和直接到设备的功能，亚马逊的目标是到 2028 年实现直接到设备的部署，同时扩大自己的 Leo 星座。
对于苹果来说，好消息是连续性。更难的问题是控制。
苹果的卫星战略在亚马逊的领导下发生变化
苹果卫星战略的平衡，因为苹果最初是围绕专门的 Globalstar 关系构建 iPhone 卫星功能的。 Apple 对 Globalstar 的 2024 年承诺包括 20% 的股权以及 Apple 服务的主要网络容量承诺。这让苹果对 iPhone 最独特的安全功能之一背后的基础设施产生了影响力。
在亚马逊的收购中，这种影响力似乎转变为一种新的合同关系，而不是所有权地位。与 FCC 相关的最新报告称，苹果的股份预计将作为交易的一部分进行转让，这意味着一旦收购完成，苹果将不再持有 20% 的股份。 AppleInsider 报道称，苹果的股票将由与此次交易相关的“Grapefruit”公司结构持有，而亚马逊的收购则通过监管审查进行。
这很重要，因为卫星连接每年都变得更具战略意义。苹果通过 iPhone 14 通过卫星推出了紧急求救功能，然后通过路边援助、查找我的位置共享和通过卫星发送的消息扩展了这一想法。这些功能最初是作为安全工具，但它们也展示了 iPhone 如何在蜂窝网络覆盖范围之外保持有用。随着运营商、亚马逊、SpaceX 和其他卫星运营商转向更广泛的直接设备通信，卫星接入可能成为优质智能手机体验的正常组成部分。
苹果仍然可以设计界面、隐私模型、用户体验和紧急工作流程。但轨道层将越来越多地属于那些正在进行更大规模的太空连接之战的公司。
亚马逊找到了对抗星链的捷径
Amazon Globalstar 真正注重的是速度。亚马逊的 Leo 项目旨在与 SpaceX 的 Starlink 竞争，但 Starlink 已经拥有巨大的领先优势。路透社报道称，Starlink 拥有超过 10,000 颗卫星和约 900 万用户，而亚马逊计划到 2029 年部署约 3,200 颗卫星，并一直致力于实现监管部署里程碑。 Globalstar 为亚马逊提供了一些它无法立即构建的东西：现有的卫星运营、频谱权、地面基础设施和直接到设备的体验。
Globalstar的网络比Starlink小得多，但其价值不仅仅在于卫星数量。其频谱和苹果支持的直接面向设备的角色使其具有战略意义。 The Verge 指出，Globalstar 为 iPhone 和 Apple Watch 提供直接到设备服务，而 Starlink 目前的直接到手机模式与美国 T-Mobile 等运营商合作伙伴关系密切。亚马逊现在可以架起这两种方法：建立 Leo 宽带容量，同时继承已连接到 Apple 设备的系统。
这使得亚马逊在对抗 SpaceX 时处于更有利的地位。具有规模优势。亚马逊拥有云基础设施、设备生态系统、零售覆盖范围、AWS、消费类硬件、Prime Video、Ring、Alexa，以及现在 Globalstar 的卫星资产。苹果成为这个等式的一部分，因为 iPhone 是世界上最有价值的直接设备端点之一。
亚马逊不仅获得了一家卫星公司。它与苹果用户建立了卫星关系。
Apple 避免服务中断
如果亚马逊决定减少或重新谈判 iPhone 卫星支持，亚马逊全球星可能会给苹果带来风险。相反，这笔交易的目的似乎是为了保留苹果的服务。亚马逊的声明明确提到了对兼容 iPhone 和 Apple Watch 型号的支持，The Verge 和 MacRumors 的报道称，苹果将继续受益于亚马逊旗下的 Globalstar 网络。
这种连续性至关重要。 Apple 不能允许卫星紧急求救或卫星消息变得不确定。这些功能现已成为 iPhone 安全标识的一部分，特别是对于旅行者、徒步旅行者、农村用户、司机以及蜂窝网络覆盖范围之外的任何人而言。苹果还通过真实世界的救援故事来营销它们，使可靠性和可用性成为用户信任的核心。
如果亚马逊积极投资，这笔交易甚至可能会提高苹果的长期卫星能力。亚马逊拥有资本、启动关系、云基础设施和网络雄心，可以超越 Globalstar 目前的规模。如果亚马逊 Leo 成为一个更强大的卫星平台，苹果设备最终可能会获得更快、更广泛或更强大的离网功能。
权衡是对更大竞争对手的依赖。苹果已经习惯了这种紧张气氛。它从三星购买零部件，依靠谷歌获得搜索收入，使用台积电生产芯片，并且历史上曾与英特尔、高通、索尼等许多公司合作。不同之处在于，卫星连接可能成为未来设备竞争中更明显的部分。
直接面向设备的竞赛正在快速进行
随着直接面向设备市场的加速发展，亚马逊 Globalstar 登陆。 Starlink 正在通过 T-Mobile 和其他运营商推出直接到手机的服务。亚马逊希望 Leo 在卫星宽带和直接连接方面展开竞争。 Apple 已将卫星功能直接内置到 iPhone 中。运营商正试图通过卫星合作伙伴关系来减少农村盲区。各国政府和监管机构也在围绕移动卫星频谱开展工作，据路透社报道，欧盟正在制定未来的卫星频谱规则，其中可能包括星链和亚马逊等公司，同时为欧洲公司保留主要容量。
这不再是一个小众的紧急功能。它正在成为移动基础设施的新层。智能手机可能不会成为卫星优先设备，但当地面网络消失时，它们将越来越多地使用卫星作为后备设备。这对于农村地区、灾区、海洋、山区、航空、航运、远程工作、物流和国际旅行都很重要。
苹果面临的挑战是让这种体验变得简单。用户不必知道消息是否通过 Globalstar、Amazon Leo、运营商卫星合作伙伴或其他网络传输。当普通覆盖失败时，iPhone 应该保持连接状态。
这一直是苹果的优势：将基础设施的复杂性隐藏在干净的用户体验背后。亚马逊的收购使基础设施变得更加复杂，但也可能使其变得更加强大。
控制问题返回
亚马逊全球星提出了苹果在几个领域面临的同样的战略问题：苹果应该拥有多少基础设施，以及应该合作多少？苹果设计了自己的芯片、操作系统、安全元件、人工智能隐私架构、零售体验和许多核心服务，因为控制权关系到用户体验。卫星网络更难。建设苹果拥有的卫星星座需要频谱、发射、卫星制造、地面基础设施、监管批准、运营和巨额资金。
苹果首先选择了合作伙伴关系。这对于 Globalstar 来说是有意义的。它让苹果公司能够在建立自己的网络之前几年通过卫星发送紧急求救信息。现在该合作伙伴已被亚马逊吸收，苹果必须决定合作伙伴关系是否足够。
可能的答案是肯定的，但更加多样化。苹果可能会继续与 Amazon Leo 合作开发现有的 iPhone 和 Apple Watch 卫星功能，同时探索其他卫星合作伙伴、运营商集成和未来标准。该公司希望避免单点依赖，尤其是在 SpaceX、亚马逊、运营商和监管机构都在塑造卫星连接下一阶段的情况下。
苹果不需要成为 SpaceX 或亚马逊 Leo。它确实需要确保 iPhone 仍然是卫星辅助通信的最佳设备之一。
战略转变比看上去更大
但它直接触及苹果设备的未来。 iPhone 的卫星功能最初是作为应急工具。他们现在参与了一场更广泛的竞争，即当蜂窝网络不够用时，谁来控制连接。
亚马逊获得了进入直接设备服务的捷径，并在对抗 Starlink 方面占据了更强大的地位。全球星获得了一个拥有资本和基础设施雄心的更大所有者。苹果保留了对 iPhone 和 Apple Watch 的卫星支持，但其最初持有的 Globalstar 股份似乎将在新的所有权结构下转移。用户应该看到连续性。从战略上讲，苹果失去了一些直接的所有权影响力，并获得了一个更强大但更复杂的合作伙伴。
这就是卫星连接的新现实。下一个 iPhone 安全功能、离网消息升级或 Apple Watch 应急工具可能取决于在技术堆栈其他部分与苹果竞争的公司所拥有的网络。
对于苹果来说，首要任务很明确：让用户体验处于苹果的控制之下，保持卫星功能的可靠性，并避免让任何一家卫星公司对 iPhone 路线图变得过于重要。亚马逊的 Globalstar 交易保护了苹果当前的服务，但它也提醒苹果，天空正在成为下一个主要平台层之一。
