iPhone 卫星连接下一步可能比可折叠 iPhone 更重要。可折叠设备将改变硬件的形状。直接卫星服务可能会改变 iPhone 的工作地点、它在蜂窝网络覆盖范围之外可以做什么，以及当网络消失时用户对它的信任程度。
苹果已经迈出了第一步。通过卫星紧急求救将于 2022 年为 iPhone 14 机型引入离网消息传递功能，随后在受支持的地区提供路边援助、位置共享和卫星消息传递功能。这些功能故意缩小范围，围绕安全和基本通信而不是普通的移动互联网构建。下一阶段可能会规模更大。
原因很简单：直接到设备的卫星技术的发展速度比许多人预期的要快。 Starlink Mobile、AST SpaceMobile、Amazon Leo、Globalstar 和移动运营商都在推动未来，让普通手机无需笨重的天线或单独的卫星手机即可连接到卫星。最早的消费者版本侧重于文本和有限的应用程序，但路线图正在转向语音、数据，并最终转向类似宽带的服务。
这可能会给苹果带来比其他屏幕格式更有意义的 iPhone 故事。可折叠 iPhone 将在工业设计上与三星和其他 Android 制造商竞争。功能更强大的卫星 iPhone 将在可靠性、安全性、覆盖范围、旅行、紧急访问以及独立于传统塔台方面展开竞争。对于已经处理通信、地图、支付、健康、旅行和个人身份的设备来说，全球覆盖将是一个主要的产品优势。
卫星不仅仅是紧急求救
iPhone卫星功能最初是作为一种安全工具。当没有蜂窝网络或 Wi-Fi 覆盖时，用户可以联系紧急服务、共享位置、在某些地区请求路边援助以及发送有限的消息。作为第一步，这是有意义的，因为卫星带宽有限，体验需要用户将手机指向天空，而苹果需要在扩展该功能之前确保该功能的可靠性。
下一阶段可能会受到较少的限制。苹果的卫星合作伙伴正在被亚马逊收购，亚马逊宣布与 Amazon Leo 达成协议，为受支持的 iPhone 和 Apple Watch 型号提供卫星服务。这是一项重大进展，因为亚马逊 Leo 是一个低地球轨道卫星网络，旨在实现更广泛的连接，而与苹果的关系表明，卫星功能将不断扩展，而不是仍然是一个小众的紧急层。
航母这边也在动。T-Mobile 的 T-Satellite和星链已经在美国、加拿大和新西兰的户外区域推广了用于短信的直接到手机卫星服务，并选择了卫星就绪的应用程序，用户可以在这些地方看到天空。它并不是当今普通 5G 的替代品，但它显示了卫星覆盖范围从仅用于紧急情况转变为日常备用的速度有多快。
苹果的优势在于，它可以让卫星感觉像是 iPhone 的一部分，而不是用户必须考虑的运营商附加组件。理想的版本将在需要时安静地切换，延长电池寿命，尊重隐私，并使离网通信变得简单。这就是苹果通常试图控制的集成类型。
速度可能会带来惊喜
直达卫星最被低估的部分是速度。许多人仍然认为卫星电话服务速度慢、价格昂贵并且仅限于基本信息。对于旧系统来说确实如此，但新一代系统有所不同。低地球轨道卫星、更大的天线、5G 非地面网络标准和直接到设备的设计正在推动该类别提供更快的服务。
AST SpaceMobile 表示，其 BlueBird 卫星旨在直接向标准智能手机提供宽带，无需修改硬件，包括以 4G 和 5G 速度使用语音、数据、视频和应用程序。最近对该公司 BlueBird 7 卫星的报道描述了一种通信阵列，该阵列旨在从近地轨道提供超过 120 Mbps 的峰值数据速度。这与保证日常速度随处可见不同，但它表明技术上限已远远超出了紧急短信的范围。
Starlink Mobile 也正朝着这个方向发展。关于其下一代 V2 卫星的报告描述了计划中吞吐量和数据密度的跃升，Starlink 的目标是随着时间的推移从太空实现真正的 5G 速度。 T-Mobile 目前的公共服务仍然较为有限，但随着卫星容量的提高，路线图将指向更多的应用程序、语音、浏览和更丰富的离网使用。
这就是 iPhone 可能变得有趣的地方。苹果不需要从第一天起就承诺在所有地方提供完整的卫星宽带。它可以逐渐扩展：更可靠的消息传递、更好的位置共享、低带宽应用程序支持、语音通话、地图更新、天气、旅行警报和紧急媒体共享。随着时间的推移，速度可能会让那些仍然认为卫星仅意味着缓慢文本的用户感到惊讶。
关键是预期控制。直接卫星服务仍将取决于天空能见度、卫星可用性、运营商协议、当地法规、天气、设备方向、电力使用和网络容量。它不会取代城市5G。它的价值在于覆盖塔缺失、过载、损坏或不可用的情况。
iPhone 卫星最有力的论据是全球覆盖范围。苹果销售一种人们随身携带的设备，但蜂窝网络仍然是本地的。覆盖范围因国家、运营商、地理位置、地形、灾害情况和基础设施投资而变化。卫星可以填补这一空白。
这对于徒步旅行者、司机、旅行者、划船者、农村家庭、记者、现场工作人员、农民、摄影师、紧急救援人员以及任何穿越塔楼薄弱地区的人来说都很重要。在自然灾害期间，地面网络可能会出现故障或变得拥塞，这一点也很重要。当电网断电时仍能进行通信的 iPhone 不再是一款高端手机。它成为一种安全装置。
Apple Watch Ultra 已经指出了这个方向。具有卫星功能的手表为苹果公司提供了一个可穿戴的安全层，适合户外用户、旅行者、跑步者和那些可能不总是随身携带 iPhone 的人。如果苹果更深入地将卫星功能扩展到 iPhone 和 Apple Watch 上，那么该生态系统就会成为内置于人们已有设备中的私人安全网络。
还有一个商业角度。苹果最终可能会将卫星转变为服务层，尽管它一直小心翼翼地让当前的卫星功能长期免费。未来的付费层级可能包括扩展的消息传递、旅行覆盖范围、家庭定位工具、路边支持或更丰富的离网功能。苹果需要避免让安全给人一种付费的感觉，但卫星仍可能成为长期服务故事的一部分。
营销：聚光灯与普通营销保密策略
可折叠 iPhone 仍可能到来，并且会引起巨大关注。但可折叠设备主要改变了设备在屏幕上的握持和使用方式。它们增加了显示区域、多任务处理潜力和设计新颖性。卫星改变了 iPhone 的使用条件。
这种差异很重要。 iPhone 最大的历史飞跃不仅仅在于外形。他们改变了行为。多点触控改变了人们使用手机的方式。 App Store 改变了软件分发方式。 Apple 芯片改变了 Mac 的性能和电池寿命。 Apple Watch 改变了健康监测。卫星可能会改变人们的预期，即手机只有在附近有信号塔时才智能。
这个时机也符合苹果更广泛的战略。人工智能将使 iPhone 更加个性化、功能更加强大，但人工智能仍然需要连接来完成许多任务。当网络出现故障时，卫星层可以为苹果提供更大的恢复能力。它还支持地图、安全、消息、旅行、查找我的、紧急服务，以及在当今手机变得不太有用的地方潜在的轻量级人工智能请求。
最现实的未来是渐进的。苹果可能不会立即将 iPhone 作为一款完整的卫星互联网设备进行营销。它可以逐个功能扩展卫星体验，使可靠性和电池寿命保持在可控范围内。但这条缓慢的道路仍然可能成为重大转变。紧急求救就是第一个证据。下一步是发送消息。更广泛的直接到设备卫星覆盖范围可能会成为 iPhone 体验的正常组成部分。
可折叠传闻很容易想象，因为它是可见的。卫星很难看到，但它可能更重要。如果苹果能够让iPhone在城市、高速公路、乡村道路、国家公园、海滨路线、灾区和死角中不受限制地工作，那么下一件大事将不是屏幕的形状。这将是当世界跌出范围时，iPhone仍能到达世界的信心。
