继德国危机之后，瓦尔塔危机进入另一个严峻阶段电池制造商失去了负责其位于诺德林根的专业工厂几乎所有生产的客户。
瓦尔塔尚未公开确认该客户的身份，但德国媒体和行业消息来源的报道指向苹果。据报道，这家 iPhone 制造商正在将未来一代 AirPods 的电池订单转移给中国成本较低的供应商。
该决定将导致 Varta 在 2026 年秋季停止在诺德林根生产可充电纽扣电池。工厂和附近埃尔万根的公司总部将裁减约 350 个工作岗位。
将这一发展描述为企业彻底崩溃就太过分了。瓦尔塔继续经营其他电池业务，并于最近完成了广泛的财务重组，保时捷。然而，苹果的失败摧毁了围绕一位极具影响力的客户创建的生产基地的经济基础。
瓦尔塔危机暴露了对苹果的依赖
瓦尔塔这场危机说明了大型技术客户如何改造供应商，然后留下无法轻易重新分配的产能。
Varta 成为 CoinPower 锂离子电池的重要生产商，该电池是专为无线耳塞和其他紧凑型设备设计的小型可充电电池。尽管苹果并未按产品公开讨论大多数零部件供应商，但 AirPods Pro 型号的拆解发现耳塞内有 Varta 电池。
优质无线耳机的需求帮助 Varta 迅速扩张。 2020年，其微电池和解决方案部门实现收入约5.08亿欧元，较上年增长49%。
随着无线耳机成为大众市场类别，该公司在生产上投入了大量资金。苹果公司的需求提供了证明德国专业生产线、设备和招聘的合理性所需的数量。
当 AirPods 产量减弱并且苹果开始增加其他电池供应商时，这种依赖变得危险。一旦订单减少，为异常大的订单而开发的工厂就无法有效运营。
现在离开诺德林根的客户此前几乎占据了该站点的全部容量。瓦尔塔表示，它已经获得了其他客户，但他们的综合需求不足以维持专业工厂的运营。
因此，该工厂关闭并不是因为可充电纽扣电池已经消失，而是因为更换一个苹果规模的客户需要的远远超过几份较小的合同。
德国报道表明价格是供应商变更背后的决定性因素。
瓦尔塔电池据报道，质量等于或优于竞争产品。德国制造商然而，无法与中国提供的下一代电池的成本相匹配。
德国的电池生产面临着比许多亚洲制造中心更高的劳动力、能源和运营费用。中国供应商还受益于广泛的国内电子供应链、众多客户的材料获取和产量。
苹果在谈判零部件合同时拥有巨大的筹码。 AirPods 的发货数量充足，每块电池的成本差异很小，从而在整个产品周期内节省大量成本。
在技术要求和可用产能允许的情况下，该公司定期对多个零部件供应商进行资格审查。竞争可以降低价格，保护生产免受中断，并防止一家制造商对供应链产生过度影响。
对于瓦尔塔来说，这个过程带来了相反的效果。该供应商扩大到为苹果公司提供服务，但随后由于客户将订单分配给其他制造商而面临利用率下降的问题。
最新的举动似乎更具最终性。瓦尔塔预计合同将于 10 月底到期，从而消除诺德林根经济上可行的销量。
苹果供应商战略不仅仅与中国有关
所报道的决定并不意味着苹果正在将其完整的生产网络转移到中国。
苹果花了数年时间在印度、越南和其他国家扩大设备组装和零部件生产。 AirPods 的制造在印度有所增长，而 Mac、iPad 和可穿戴设备的组装则在更广泛的亚洲地点进行。
瓦尔塔案涉及一种特定组件，据报道，一家中国供应商为其提供了更具竞争力的价格。它表明，远离一个国家的多元化可以与来自同一国家的成本驱动的采购共存。
当供应商提供所需的规模和价格时，苹果可能会减少对中国总装的依赖，同时继续购买中国的电池、显示器、外壳或电子元件。
这种平衡为欧洲制造商创造了一个困难的环境。国内技术生产的政治利益并不能保证主要客户会接受更高的零部件价格。
当优质工程在电池容量、安全性、尺寸或使用寿命方面产生可衡量的优势时，它可以保护合同。一旦竞争供应商达到可比的绩效，采购决策就会对成本变得越来越敏感。
瓦尔塔危机表明，生产地点和供应商历史的重要性不如下一代 AirPods 电池的经济性。
瓦尔塔已经在与财务失败作斗争
苹果并没有制造影响瓦尔塔的所有问题。
该公司在经历了多年的债务、昂贵的投资、不稳定的客户订单、供应链问题以及部分能源存储业务需求疲软后，陷入了当前的纠纷。 2024 年初的一次网络攻击也中断了生产并延迟了财务报告。
Varta警告称，在苹果减少AirPods产量后，其先前的重组计划可能会失败。到 2024 年中期，该公司已经达到了如果不进行另一次干预就无法再偿还债务的地步。
破产前重组将金融负债从约 4.85 亿欧元减少至 2 亿欧元。保时捷和大股东 Michael Tojner 同意提供新资本，而债权人则提供额外融资。
由于瓦尔塔被撤出股票市场，现有股东失去了投资。这一过程保住了运营公司，但也表明，再发生重大破坏时，财务空间已所剩无几。
Varta 报告称，2024 年亏损 6450 万欧元。尽管这比上一年有所改善，但该业务仍然依赖于成功的重组和幸存部门的更强劲业绩。
因此，苹果的合同损失并没有单独影响健康的电池组。这对一家已经险些破产的制造商来说是一个打击。
保时捷无法保护所有 Varta 业务
保时捷的参与为瓦尔塔在汽车电池领域带来了未来，但它并没有挽救诺德林根纽扣电池业务。
该汽车制造商投资重组并控制了 V4Drive 业务，该业务为混合动力和高性能汽车开发高性能圆柱形锂离子电池。保时捷获得了更多电池技术的机会，同时帮助在德国保留了部分专业知识。
瓦尔塔还继续生产家用电池和储能系统。这些企业服务于不同的客户，并且不依赖于微型 CoinPower 电池所使用的机械。
受诺德林根工厂关闭影响的员工可能会在其他地点获得职位，但瓦尔塔并未表明实际可以调动的人数。该公司及其劳资委员会正在就角色将消失的工人采取的措施进行谈判。
在无线耳塞被列为瓦尔塔最有前途的增长市场之一几年后，停产导致现代生产部门缺乏足够的需求。
其剩余的汽车业务现在拥有拥有直接所有权权益的战略客户的安全。微电池部门了解了围绕一个从未做出同样承诺的客户建造工厂的成本。
